Am 12. Januar 2005 ereignete sich auf der Insel Haiti ein starkes Erdbeben; die Stärke der Erschütterungen erreichte die Stärke 7. Mehr als 222.000 Menschen wurden Opfer der Katastrophe. Am fünften Jahrestag der Tragödie beschlossen wir, an die verheerendsten Erdbeben des 21. Jahrhunderts zu erinnern
Afghanistan. 2002
Im März 2002 erschütterten zwei schwere Erdbeben den Norden Afghanistans. Die Stärke der Erschütterungen überstieg die Stärke 7. Etwa zweitausend Menschen wurden Opfer der Katastrophe, etwa 20.000 weitere Afghanen wurden obdachlos.
Das erste Erdbeben im Norden Afghanistans nach vier Jahren Ruhe wurde am 3. März 2002 gegen 15:00 Uhr Moskauer Zeit registriert. Die Stärke der Erschütterungen betrug 7,2. Bodenvibrationen waren in einem weiten Gebiet zu spüren – von Tadschikistan bis Indien. Das Epizentrum lag an der afghanisch-pakistanischen Grenze im Hindukusch-Gebirge. Damals starben mehr als 100 Menschen, Dutzende weitere wurden vermisst. Vertreter des Welternährungsprogramms, die sich zu diesem Zeitpunkt in Kabul aufhielten, leisteten Hilfe für die Opfer. Hubschrauber, die zuvor zur Lieferung humanitärer Hilfe eingesetzt wurden, wurden in zwei der am stärksten betroffenen Dörfer im Norden der Provinz Samangan geschickt.
22 Tage später, am 25. März 2002, ereignete sich erneut eine Katastrophe in Afghanistan. Im Nordosten des Landes wurden unterirdische Punkte mit Magnituden von 6,5 bis 7 registriert. Das Epizentrum des Erdbebens lag 50 Kilometer südöstlich der Stadt Kundus. Diesmal forderte die Katastrophe etwa eineinhalbtausend Menschenleben, mehr als viertausend Menschen wurden verletzt und etwa eineinhalbtausend Gebäude wurden vollständig zerstört. Die Provinz Baghlan war am stärksten betroffen. Die Stadt Nahrin wurde vollständig zerstört. An der Rettungsaktion waren Kräfte des russischen Katastrophenschutzministeriums beteiligt. Noch mehrere Tage lang waren Erschütterungen in Kabul, Mazar-i-Sharif sowie in der pakistanischen Stadt Peshawar und Tadschikistan zu spüren.
Iran. 2003
Am 26. Dezember 2003 um 5:26 Uhr Ortszeit erschütterte ein schweres, verheerendes Erdbeben den Südosten Irans. Die Katastrophe zerstörte die antike Stadt Bam vollständig. Mehrere Zehntausend Menschen wurden Opfer des Erdbebens.
Das Epizentrum der Erschütterungen mit einer Stärke von 6,7 bis 5 wurde im Südosten des Iran registriert, mehrere Dutzend Kilometer von der Großstadt Bam entfernt. Die Behörden des Landes wandten sich dringend an die internationale Gemeinschaft und baten um Hilfe. Mehr als 60 Länder folgten dem Aufruf und 44 entsandten Personal, um bei der Bewältigung der Katastrophe zu helfen. Auch Russland beteiligte sich an der Rettungsaktion.
Schon in den ersten Stunden nach dem Erdbeben war klar, dass die Katastrophe nur wenige Menschen verschonte – die Zahl der Opfer lag bei mehreren Zehntausend. Nach offiziellen Angaben starben 35.000 Menschen, doch später meldete der iranische Gesundheitsminister 70.000 Opfer. Darüber hinaus wurde Bam praktisch vom Erdboden gewischt – bis zu 90 % der Gebäude wurden zerstört, viele davon waren Lehmgebäude. Infolgedessen beschloss die iranische Regierung, die antike Stadt nicht wiederherzustellen, sondern an ihrer Stelle eine neue zu bauen.
Indonesien. 2004
Am 26. Dezember 2004 um 07:58 Uhr Ortszeit ereignete sich im Indischen Ozean eines der verheerendsten Erdbeben der modernen Geschichte. Die Stärke der Erschütterungen erreichte 9,3. Daraufhin wurden Indonesien, Sri Lanka, Südindien, Thailand und 14 weitere Länder von einem Tsunami heimgesucht. Die Welle zerstörte alles, was ihr in den Weg kam. Bis zu 300.000 Menschen wurden Opfer der Katastrophe.
Genau ein Jahr später, nur eine Stunde nach dem Erdbeben im iranischen Bam, spürten die Bewohner Indonesiens unterirdische Punkte. Das Epizentrum des Erdbebens lag dieses Mal im Indischen Ozean, nördlich der indonesischen Insel Simeulue, vor der Nordwestküste der indonesischen Insel Sumatra. Das Erdbeben, das zum drittstärksten Erdbeben aller Zeiten wurde, löste bis zu 30 Meter hohe Wellen aus. Innerhalb von 15 Minuten erreichten sie die Küsten der nächstgelegenen Länder; sieben Stunden später erreichte der Tsunami die entlegensten Winkel des Indischen Ozeans. Viele Staaten waren auf eine solche Katastrophe nicht vorbereitet – die meisten Küstengebiete wurden überrascht. Menschen gingen an die Küste, um Fische zu sammeln, die plötzlich an Land auftauchten, oder um ein ungewöhnliches Naturphänomen zu bewundern – das war das Letzte, was sie sahen.
Bei der Katastrophe kamen Hunderttausende Menschen ums Leben. Die genaue Zahl der Todesfälle ist noch nicht bekannt – sie schwankt zwischen 235.000 und 300.000 Menschen, Zehntausende werden vermisst, mehr als eine Million Menschen blieben obdachlos. Tausende Touristen aus verschiedenen Teilen der Welt, die beschlossen, die Weihnachts- und Neujahrsfeiertage im Indischen Ozean zu feiern, kehrten nie nach Hause zurück.
Pakistan. 2005 Jahr
Am 8. Oktober 2005 um 8:50 Uhr Ortszeit wurde in Pakistan ein starkes Erdbeben registriert. Die Stärke der Erschütterungen betrug 7,6. Nach offiziellen Angaben wurden mehr als 74.000 Menschen getötet, darunter 17.000 Kinder, und etwa drei Millionen weitere Pakistaner wurden obdachlos.
Das Epizentrum des Erdbebens lag in der pakistanischen Region Kaschmir, 95 Kilometer von Islamabad entfernt. Der Ursprung der Erschütterungen lag in einer Tiefe von 10 Kilometern. Das Erdbeben war von Bewohnern mehrerer Länder zu spüren. Die Katastrophe verursachte große Zerstörungen im Nordosten Pakistans, Afghanistans und Nordindiens. Viele Dörfer wurden bis auf die Grundmauern zerstört. Bis heute ist das Erdbeben in Kaschmir das schlimmste in Südasien seit 100 Jahren.
Mehrere Staaten boten Pakistan Hilfe bei der Beseitigung der Folgen der grassierenden Katastrophe an. Internationale und Nichtregierungsorganisationen leisteten Hilfe in Form von Geld, Nahrungsmitteln und medizinischer Ausrüstung. Kuba leistete besondere Unterstützung für Pakistan und schickte in den ersten Tagen nach der Tragödie etwa tausend Ärzte in das Katastrophengebiet.
Die genaue Zahl der Erdbebenopfer ist noch unbekannt. Nach Angaben der Behörden starben im Oktober 2005 84.000 Menschen, unbestätigten Angaben zufolge forderte die Katastrophe jedoch bis zu 200.000 Menschenleben.
China. 2008
Am 12. Mai 2008 um 14:28 Uhr Pekinger Zeit ereignete sich in der chinesischen Provinz Sichuan ein Erdbeben der Stärke 8. Bei der Katastrophe kamen etwa 70.000 Menschen ums Leben, weitere 18.000 wurden vermisst.
Das Epizentrum des Erdbebens wurde 75 Kilometer von der Hauptstadt der Provinz Sichuan, Chengdu, entfernt. Die Quelle der Erschütterungen lag in einer Tiefe von 19 Kilometern. Dem Hauptbeben folgten über zehntausend Nachbeben. Die Echos des Erdbebens erreichten Peking, das anderthalbtausend Kilometer vom Epizentrum entfernt lag. Auch Bewohner Indiens, Pakistans, Thailands, Vietnams, Bangladeschs, Nepals, der Mongolei und Russlands spürten Erschütterungen.
Nach offiziellen Angaben wurden mehr als 69.000 Menschen Opfer der grassierenden Katastrophe, 18.000 gelten als vermisst, 370.000 wurden verletzt und fünf Millionen Chinesen wurden obdachlos. Das Sichuan-Erdbeben war das zweitstärkste in der modernen Geschichte Chinas, gefolgt vom Tangshan-Erdbeben im Jahr 1976, bei dem etwa 250.000 Menschen ums Leben kamen.
Haiti. 2010
Am 12. Januar 2010 um 16:53 Uhr Ortszeit wurde der Inselstaat Haiti von einem starken Erdbeben erschüttert. Die Stärke der Erschütterungen erreichte die Stärke 7. Die Katastrophe zerstörte die Hauptstadt Port-au-Prince vollständig. Die Zahl der Todesopfer überstieg 200.000 Menschen.
Nach dem ersten Erdbeben in Haiti wurden viele Nachbeben registriert, 15 davon mit einer Stärke von mehr als 5. Das Epizentrum des Erdbebens lag 22 Kilometer südwestlich der Hauptstadt des Inselstaates, die Quelle lag in einer Tiefe von 13 Kilometern. Geologische Dienste erklärten später, dass das Erdbeben in Haiti das Ergebnis der Bewegung der Erdkruste in der Kontaktzone der karibischen und nordamerikanischen Lithosphärenplatten war.
Die Behörden von 37 Ländern, darunter Russland, schickten Retter, Ärzte und humanitäre Hilfe nach Haiti. Die internationale Rettungsaktion wurde jedoch dadurch erschwert, dass der Flughafen die große Anzahl ankommender Flugzeuge nicht bewältigen konnte und nicht genügend Treibstoff für die Betankung vorhanden war. Medien berichteten, dass Erdbebenüberlebende in Scharen an den Folgen des gravierenden Mangels an sauberem Wasser, Nahrungsmitteln, Medikamenten und medizinischer Versorgung starben.
Nach offiziellen Angaben kamen bei der Katastrophe mehr als 222.000 Menschen ums Leben, weitere 311.000 wurden verletzt und mehr als 800 Menschen gelten als vermisst. In Port-au-Prince zerstörte die Katastrophe mehrere tausend Wohngebäude und fast alle Krankenhäuser und machte etwa drei Millionen Menschen obdachlos.
Japan. 2011
Am 11. März 2011 um 14:46 Uhr Ortszeit ereignete sich vor der Ostküste der Insel Honshu in Japan ein starkes Erdbeben. Die Stärke der Erschütterungen erreichte 9,1. Bei der Katastrophe kamen 15.870 Menschen ums Leben, weitere 2.846 gelten als vermisst.
Das Epizentrum der Erdstöße lag 373 Kilometer nordöstlich von Tokio, die Quelle lag im Pazifischen Ozean in einer Tiefe von 32 Kilometern. Dem Hauptschock der Stärke 9,0 folgte eine Reihe von Nachbeben, insgesamt mehr als 400. Das Erdbeben löste einen Tsunami aus, der sich über den gesamten Pazifischen Ozean ausbreitete und Russland erreichte.
Nach offiziellen Angaben beträgt die Zahl der Todesopfer durch das Erdbeben und den Tsunami in 12 Präfekturen Japans 15.870 Menschen, weitere 2.846 Menschen werden vermisst und mehr als sechstausend Menschen wurden verletzt. Die grassierende Natur führte zu einem Unfall im Kernkraftwerk Fukushima-1. Durch das Erdbeben und den Tsunami wurden externe Stromversorgungen und Ersatzdieselgeneratoren lahmgelegt, was zum Ausfall aller Normal- und Notkühlsysteme führte, was wiederum zur Kernschmelze der Reaktorkerne von drei Kraftwerksblöcken führte.
Fukushima 1 wurde im Dezember 2013 offiziell geschlossen. Auf dem Gelände des Kernkraftwerks wird bis heute an der Beseitigung der Unfallfolgen gearbeitet. Experten schätzen, dass es bis zu 40 Jahre dauern kann, die Anlage in einen stabilen Zustand zu bringen.
Es kam zu diesem schrecklichen Ereignis, das heute als bekannt ist das stärkste Erdbeben der Geschichte, schon gar nicht in Japan oder China, wo solche Naturkatastrophen heute so häufig vorkommen, aber in Indien.
Es passierte das stärkste Erdbeben der Geschichte im Jahr 1950 in Assam, einem indischen Bundesstaat im Osten des Landes. Die Stärke der damals einsetzenden Erdstöße war so groß, dass spezielle Instrumente sie nicht erkennen konnten, weil Alle Sensoren waren einfach außerhalb des Maßstabs. Nach dem Ende des Erdbebens, das große Verluste in der Stadt verursachte und überall in der Gegend schreckliche Ruinen hinterließ, wurde der Katastrophe offiziell eine Stärke von neun auf der Richterskala zugeordnet. Allerdings weiß jeder, der dieses Ereignis miterlebt hat, dass die Erschütterungen in Wirklichkeit viel stärker waren.
Es ist interessant, dass die Wellen daraus entstehen das stärkste Erdbeben der Welt erreichte sogar Amerika. An diesem Tag, dem 15. August, wurden in den Vereinigten Staaten sehr starke, man könnte sagen, anomale Erdbeben registriert. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass sich in Japan eine Naturkatastrophe ereignete, doch im selben Moment ereignete sich in diesem Land eine ähnliche Geschichte. Letzteres deutete darauf hin, dass sich das Erdbeben in Amerika ereignete, jedoch nicht näher. Infolgedessen stellte sich heraus, dass in Indien eine derart zerstörerische Erschütterung stattfand. Nicht nur die Schwere dieser Katastrophe ist schrecklich, sondern auch ihre Dauer. Die Erschütterungen hielten ununterbrochen fünf Tage lang an, d. h. fast eine Woche. Dadurch verloren mehr als zweitausend Menschen ihr Zuhause und mehr als tausend starben. Jeden Tag traten immer mehr Risse in der Erdkruste auf und aus den Rissen strömte dicker und heißer Dampf. Die Katastrophe hatte sehr große Auswirkungen: Dämme, Deiche und andere Objekte wurden zerstört.
Infolgedessen verursachte dieses stärkste Erdbeben in der Geschichte Schäden in Höhe von 25 Millionen US-Dollar. Danach berichteten Zeitungen über diese Ereignisse: Viele Bewohner von Städten und Gemeinden versuchten, in den Bäumen zu flüchten, eine Frau musste in diesem Zustand sogar ein Kind zur Welt bringen – hoch über dem Boden. Diese Region selbst ist seit langem für die sehr instabile Lage der Erdkruste bekannt; diese Orte sind sowohl anfällig für Erdbeben als auch für Überschwemmungen, die aufgrund des saisonalen Monsuns ständig auftreten. Zwei weitere starke Katastrophen wurden früher registriert – 1869 und 1897 (mehr als acht Punkte auf der Richterskala).
Im Laufe der Menschheitsgeschichte kam es zu schweren Erdbeben, wobei die frühesten aufgezeichneten Erdbeben fast 2.000 v. Chr. datierten. Aber erst im letzten Jahrhundert haben unsere technologischen Fähigkeiten den Punkt erreicht, an dem die Auswirkungen dieser Katastrophen vollständig gemessen werden können. Unsere Fähigkeit, Erdbeben zu untersuchen, hat es ermöglicht, katastrophale Verluste zu vermeiden, beispielsweise im Falle eines Tsunamis, wenn Menschen die Möglichkeit haben, ein potenziell gefährliches Gebiet zu evakuieren. Doch leider funktioniert das Warnsystem nicht immer. Es gibt mehrere Beispiele für Erdbeben, bei denen der größte Schaden durch den nachfolgenden Tsunami und nicht durch das Erdbeben selbst verursacht wurde. Die Menschen haben verbesserte Baustandards und verbesserte Frühwarnsysteme, aber sie konnten sich nie vollständig vor Katastrophen schützen. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, die Stärke eines Erdbebens abzuschätzen. Manche Menschen verlassen sich auf die Richterskala, andere auf die Zahl der Toten und Verletzten oder sogar auf den Geldwert des beschädigten Eigentums. Diese Liste der 12 stärksten Erdbeben vereint alle diese Methoden in einer.
Das große Erdbeben von Lissabon erschütterte die portugiesische Hauptstadt am 1. November 1755 und verursachte enorme Zerstörungen. Sie wurden dadurch noch schlimmer, dass es Allerheiligen war und Tausende Menschen die Messe in der Kirche besuchten. Kirchen konnten, wie die meisten anderen Gebäude, den Elementen nicht standhalten und stürzten ein, wobei Menschen ums Leben kamen. Anschließend ereignete sich ein 6 Meter hoher Tsunami. Schätzungsweise 80.000 Menschen starben an den Folgen der Zerstörung durch Brände. Viele berühmte Schriftsteller und Philosophen beschäftigten sich in ihren Werken mit dem Erdbeben von Lissabon. Zum Beispiel Emmanuel Kant, der versuchte, eine wissenschaftliche Erklärung für das Geschehen zu finden.
Im April 1906 wurde Kalifornien von einem schweren Erdbeben heimgesucht. Es ging als San Francisco-Erdbeben in die Geschichte ein und verursachte Schäden in einem viel größeren Gebiet. Die Innenstadt von San Francisco wurde durch einen darauf folgenden Großbrand zerstört. Erste Zahlen sprachen von 700 bis 800 Toten, Forscher gehen jedoch von einer tatsächlichen Zahl von mehr als 3.000 Todesopfern aus. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung San Franciscos verlor ihr Zuhause, da 28.000 Gebäude durch das Erdbeben und die Brände zerstört wurden.
Eines der größten Erdbeben Europas erschütterte Sizilien und Süditalien in den frühen Morgenstunden des 28. Dezember 1908 und forderte schätzungsweise 120.000 Todesopfer. Das Hauptepizentrum der Schäden war Messina, das durch die Katastrophe nahezu zerstört wurde. Das Erdbeben der Stärke 7,5 wurde von einem Tsunami begleitet, der die Küste traf. Eine aktuelle Studie ergab, dass die Größe der Wellen aufgrund eines Unterwasser-Erdrutschs so groß war. Ein Großteil der Schäden war auf die schlechte Qualität der Gebäude in Messina und anderen Teilen Siziliens zurückzuführen. 
Eines der tödlichsten Erdbeben auf der Liste ereignete sich im Dezember 1920 mit seinem Epizentrum in Haiyuan Chingya. Mindestens 230.000 Menschen starben. Mit einer Stärke von 7,8 auf der Richterskala zerstörte das Erdbeben fast jedes Haus in der Region und verursachte erhebliche Schäden in Großstädten wie Lanzhou, Taiyuan und Xi'an. Unglaublicherweise waren die Wellen des Erdbebens sogar vor der Küste Norwegens sichtbar. Laut einer aktuellen Studie war Haiyuan das stärkste Erdbeben, das China im 20. Jahrhundert erschütterte. Forscher haben auch die offizielle Zahl der Todesopfer in Frage gestellt und vermuten, dass es mehr als 270.000 gewesen sein könnten. Diese Zahl entspricht 59 Prozent der Bevölkerung in der Region Haiyuan. Das Erdbeben in Haiyuan gilt als eine der verheerendsten Naturkatastrophen der Geschichte. 
Bei einem Erdbeben der Stärke 9,5, das Chile 1960 erschütterte, wurden insgesamt 1.655 Menschen getötet und 3.000 verletzt. Seismologen bezeichneten es als das stärkste Erdbeben aller Zeiten. 2 Millionen Menschen wurden obdachlos und die wirtschaftlichen Verluste beliefen sich auf 500 Millionen US-Dollar. Die Wucht des Erdbebens löste einen Tsunami aus, der in weit entfernten Orten wie Japan, Hawaii und den Philippinen Todesopfer forderte. In einigen Teilen Chiles haben Wellen Gebäuderuinen drei Kilometer landeinwärts verschoben. Das schwere Erdbeben in Chile im Jahr 1960 verursachte einen riesigen Riss im Boden, der sich über 1.000 Kilometer erstreckte. 
Am 27. März 1964 erschütterte ein starkes Erdbeben der Stärke 9,2 die Region Prince William Sound in Alaska. Als zweitstärkstes Erdbeben seit Beginn der Aufzeichnungen verursachte es eine relativ geringe Zahl an Todesopfern (192 Todesfälle). Allerdings kam es in Anchorage zu erheblichen Sachschäden und in allen 47 US-Bundesstaaten waren Erschütterungen zu spüren. Aufgrund erheblicher Fortschritte in der Forschungstechnologie hat das Erdbeben in Alaska den Wissenschaftlern wertvolle seismische Daten geliefert, die es ihnen ermöglichen, die Natur solcher Ereignisse besser zu verstehen. 
Im Jahr 1995 wurde Japan von einem seiner stärksten Erdbeben heimgesucht, als eine Erschütterung der Stärke 7,2 die Region Kobe im Süden Zentraljapans erschütterte. Obwohl es nicht das Schlimmste war, was es je gab, waren die verheerenden Auswirkungen von einem erheblichen Teil der Bevölkerung zu spüren – schätzungsweise 10 Millionen Menschen, die in dem dicht besiedelten Gebiet leben. Insgesamt wurden 5.000 Menschen getötet und 26.000 verletzt. Der US Geological Survey schätzte den Schaden auf 200 Milliarden US-Dollar, wobei Infrastruktur und Gebäude zerstört wurden. 
Bei dem Tsunami, der am 26. Dezember 2004 den Indischen Ozean erschütterte, kamen mindestens 230.000 Menschen ums Leben. Es wurde durch ein großes Unterwasserbeben vor der Westküste von Sumatra, Indonesien, verursacht. Seine Stärke wurde auf der Richterskala mit 9,1 gemessen. Das letzte Erdbeben auf Sumatra ereignete sich im Jahr 2002. Es wird angenommen, dass es sich um ein seismisches Vorbeben handelte, das im Laufe des Jahres 2005 zu mehreren Nachbeben führte. Der Hauptgrund für die große Zahl an Opfern war das Fehlen eines Frühwarnsystems im Indischen Ozean, das einen herannahenden Tsunami erkennen könnte. Eine riesige Welle erreichte die Küsten einiger Länder, wo mindestens mehrere Stunden lang Zehntausende Menschen starben. 
Das von Pakistan und Indien gemeinsam verwaltete Kaschmir wurde im Oktober 2005 von einem Erdbeben der Stärke 7,6 heimgesucht, bei dem mindestens 80.000 Menschen ums Leben kamen und 4 Millionen obdachlos wurden. Die Rettungsbemühungen wurden durch Konflikte zwischen den beiden Ländern, die um das Territorium stritten, behindert. Verschärft wurde die Situation durch den raschen Wintereinbruch und die Zerstörung vieler Straßen in der Region. Augenzeugen berichteten, dass ganze Stadtviertel aufgrund der zerstörerischen Elemente buchstäblich von den Klippen stürzten. 
Port-au-Prince wurde am 12. Januar 2010 von einem Erdbeben heimgesucht, wodurch die Hälfte der Bevölkerung der Hauptstadt obdachlos wurde. Die Zahl der Todesopfer ist immer noch umstritten und liegt zwischen 160.000 und 230.000. In einem aktuellen Bericht wurde hervorgehoben, dass seit dem fünften Jahrestag der Katastrophe weiterhin 80.000 Menschen auf der Straße leben. Die Auswirkungen des Erdbebens haben in Haiti, dem ärmsten Land der westlichen Hemisphäre, zu schwerer Armut geführt. Viele Gebäude in der Hauptstadt wurden nicht gemäß den seismischen Anforderungen gebaut und die Menschen des völlig zerstörten Landes hatten außer der bereitgestellten internationalen Hilfe keine Lebensgrundlage. 
Die schlimmste Atomkatastrophe seit Tschernobyl ereignete sich am 11. März 2011 vor der Ostküste Japans durch ein Erdbeben der Stärke 9. Wissenschaftler schätzen, dass bei dem sechsminütigen Erdbeben mit gewaltiger Stärke 108 Kilometer des Meeresbodens auf eine Höhe von 6 Tonnen anstiegen 8 Meter. Dies verursachte einen großen Tsunami, der die Küste der nördlichen Inseln Japans beschädigte. Das Kernkraftwerk Fukushima wurde schwer beschädigt und die Bemühungen zur Rettung der Situation dauern noch an. Die offizielle Zahl der Todesopfer liegt bei 15.889 Toten, obwohl 2.500 Menschen noch vermisst werden. Viele Gebiete sind aufgrund der nuklearen Strahlung unbewohnbar geworden. 
Die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte Neuseelands forderte am 22. Februar 2011 185 Todesopfer, als Christchurch von einem starken Erdbeben der Stärke 6,3 heimgesucht wurde. Mehr als die Hälfte der Todesfälle wurde durch den Einsturz des CTV-Gebäudes verursacht, das unter Missachtung der Erdbebenvorschriften errichtet wurde. Tausende weitere Häuser wurden ebenfalls zerstört, darunter die Kathedrale der Stadt. Die Regierung rief im Land den Ausnahmezustand aus, damit die Rettungsbemühungen so schnell wie möglich fortgesetzt werden konnten. Mehr als 2.000 Menschen wurden verletzt und die Wiederaufbaukosten überstiegen 40 Milliarden US-Dollar. Doch im Dezember 2013 teilte die Handelskammer von Canterbury mit, dass drei Jahre nach der Tragödie nur 10 Prozent der Stadt wieder aufgebaut worden seien.
Im Laufe der Menschheitsgeschichte kam es zu schweren Erdbeben, wobei die frühesten aufgezeichneten Erdbeben fast 2.000 v. Chr. datierten. Aber erst im letzten Jahrhundert haben unsere technologischen Fähigkeiten den Punkt erreicht, an dem die Auswirkungen dieser Katastrophen vollständig gemessen werden können.
Unsere Fähigkeit, Erdbeben zu untersuchen, hat es ermöglicht, katastrophale Verluste zu vermeiden, beispielsweise im Falle eines Tsunamis, wenn Menschen die Möglichkeit haben, ein potenziell gefährliches Gebiet zu evakuieren. Doch leider funktioniert das Warnsystem nicht immer. Es gibt mehrere Beispiele für Erdbeben, bei denen der größte Schaden durch den nachfolgenden Tsunami und nicht durch das Erdbeben selbst verursacht wurde. Die Menschen haben verbesserte Baustandards und verbesserte Frühwarnsysteme, aber sie konnten sich nie vollständig vor Katastrophen schützen. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, die Stärke eines Erdbebens abzuschätzen. Manche Menschen verlassen sich auf die Richterskala, andere auf die Zahl der Toten und Verletzten oder sogar auf den Geldwert des beschädigten Eigentums.
Diese Liste der 12 stärksten Erdbeben vereint alle diese Methoden in einer.
Erdbeben in Lissabon
Das große Erdbeben von Lissabon erschütterte die portugiesische Hauptstadt am 1. November 1755 und verursachte enorme Zerstörungen. Sie wurden dadurch noch schlimmer, dass es Allerheiligen war und Tausende Menschen die Messe in der Kirche besuchten. Kirchen konnten, wie die meisten anderen Gebäude, den Elementen nicht standhalten und stürzten ein, wobei Menschen ums Leben kamen. Anschließend ereignete sich ein 6 Meter hoher Tsunami. Schätzungsweise 80.000 Menschen starben an den Folgen der Zerstörung durch Brände. Viele berühmte Schriftsteller und Philosophen beschäftigten sich in ihren Werken mit dem Erdbeben von Lissabon. Zum Beispiel Emmanuel Kant, der versuchte, eine wissenschaftliche Erklärung für das Geschehen zu finden 
Erdbeben in Kalifornien
Im April 1906 ereignete sich in Kalifornien ein schweres Erdbeben. Es ging als San Francisco-Erdbeben in die Geschichte ein und verursachte Schäden in einem viel größeren Gebiet. Die Innenstadt von San Francisco wurde durch einen darauf folgenden Großbrand zerstört. Erste Zahlen sprachen von 700 bis 800 Toten, Forscher gehen jedoch von einer tatsächlichen Zahl von mehr als 3.000 Todesopfern aus. Mehr als die Hälfte der Bevölkerung San Franciscos verlor ihr Zuhause, da 28.000 Gebäude durch das Erdbeben und die Brände zerstört wurden. 
Erdbeben in Messina
Eines der größten Erdbeben Europas erschütterte Sizilien und Süditalien in den frühen Morgenstunden des 28. Dezember 1908 und forderte schätzungsweise 120.000 Todesopfer. Das Hauptepizentrum der Schäden war Messina, das durch die Katastrophe nahezu zerstört wurde. Das Erdbeben der Stärke 7,5 wurde von einem Tsunami begleitet, der die Küste traf. Eine aktuelle Studie ergab, dass die Größe der Wellen aufgrund eines Unterwasser-Erdrutschs so groß war. Ein Großteil der Schäden war auf die schlechte Qualität der Gebäude in Messina und anderen Teilen Siziliens zurückzuführen. 
Erdbeben in Haiyuan
Eines der tödlichsten Erdbeben auf der Liste ereignete sich im Dezember 1920 mit seinem Epizentrum in Haiyuan Chingya. Mindestens 230.000 Menschen starben. Mit einer Stärke von 7,8 auf der Richterskala zerstörte das Erdbeben fast jedes Haus in der Region und verursachte erhebliche Schäden in Großstädten wie Lanzhou, Taiyuan und Xi'an. Unglaublicherweise waren die Wellen des Erdbebens sogar vor der Küste Norwegens sichtbar. Laut einer aktuellen Studie war Haiyuan das stärkste Erdbeben, das China im 20. Jahrhundert erschütterte. Forscher haben auch die offizielle Zahl der Todesopfer in Frage gestellt und vermuten, dass es mehr als 270.000 gewesen sein könnten. Diese Zahl entspricht 59 Prozent der Bevölkerung in der Region Haiyuan. Das Erdbeben in Haiyuan gilt als eine der verheerendsten Naturkatastrophen der Geschichte. 
Erdbeben in Chile
Bei einem Erdbeben der Stärke 9,5, das Chile 1960 erschütterte, wurden insgesamt 1.655 Menschen getötet und 3.000 verletzt. Seismologen bezeichneten es als das stärkste Erdbeben aller Zeiten. 2 Millionen Menschen wurden obdachlos und die wirtschaftlichen Verluste beliefen sich auf 500 Millionen US-Dollar. Die Wucht des Erdbebens löste einen Tsunami aus, der in weit entfernten Orten wie Japan, Hawaii und den Philippinen Todesopfer forderte. In einigen Teilen Chiles haben Wellen Gebäuderuinen drei Kilometer landeinwärts verschoben. Das schwere Erdbeben in Chile im Jahr 1960 verursachte einen riesigen Riss im Boden, der sich über 1.000 Kilometer erstreckte. 
Erdbeben in Alaska
Am 27. März 1964 erschütterte ein starkes Erdbeben der Stärke 9,2 die Region Prince William Sound in Alaska. Als zweitstärkstes Erdbeben seit Beginn der Aufzeichnungen verursachte es eine relativ geringe Zahl an Todesopfern (192 Todesfälle). Allerdings kam es in Anchorage zu erheblichen Sachschäden und in allen 47 US-Bundesstaaten waren Erschütterungen zu spüren. Aufgrund erheblicher Fortschritte in der Forschungstechnologie hat das Erdbeben in Alaska den Wissenschaftlern wertvolle seismische Daten geliefert, die es ihnen ermöglichen, die Natur solcher Ereignisse besser zu verstehen. 
Erdbeben in Kobe
Im Jahr 1995 wurde Japan von einem seiner stärksten Erdbeben heimgesucht, als eine Erschütterung der Stärke 7,2 die Region Kobe im Süden Zentraljapans erschütterte. Obwohl es nicht das Schlimmste war, was jemals beobachtet wurde, waren die verheerenden Auswirkungen von einem erheblichen Teil der Bevölkerung zu spüren – etwa 10 Millionen Menschen, die in dem dicht besiedelten Gebiet leben. Insgesamt wurden 5.000 Menschen getötet und 26.000 verletzt. Der US Geological Survey schätzte den Schaden auf 200 Milliarden US-Dollar, wobei Infrastruktur und Gebäude zerstört wurden. 
Erdbeben auf Sumatra und Andamanen
Bei dem Tsunami, der am 26. Dezember 2004 den Indischen Ozean erschütterte, kamen mindestens 230.000 Menschen ums Leben. Es wurde durch ein großes Unterwasserbeben vor der Westküste von Sumatra, Indonesien, verursacht. Seine Stärke wurde auf der Richterskala mit 9,1 gemessen. Das letzte Erdbeben auf Sumatra ereignete sich im Jahr 2002. Es wird angenommen, dass es sich um ein seismisches Vorbeben handelte, das im Laufe des Jahres 2005 zu mehreren Nachbeben führte. Der Hauptgrund für die große Zahl an Opfern war das Fehlen eines Frühwarnsystems im Indischen Ozean, das einen herannahenden Tsunami erkennen könnte. Eine riesige Welle erreichte die Küsten einiger Länder, wo mindestens mehrere Stunden lang Zehntausende Menschen starben. 
Erdbeben in Kaschmir
Das von Pakistan und Indien gemeinsam verwaltete Kaschmir wurde im Oktober 2005 von einem Erdbeben der Stärke 7,6 heimgesucht, bei dem mindestens 80.000 Menschen ums Leben kamen und 4 Millionen obdachlos wurden. Die Rettungsbemühungen wurden durch Konflikte zwischen den beiden Ländern, die um das Territorium stritten, behindert. Verschärft wurde die Situation durch den raschen Wintereinbruch und die Zerstörung vieler Straßen in der Region. Augenzeugen berichteten, dass ganze Stadtviertel aufgrund der zerstörerischen Elemente buchstäblich von den Klippen stürzten. 
Katastrophe in Haiti
Port-au-Prince wurde am 12. Januar 2010 von einem Erdbeben heimgesucht, wodurch die Hälfte der Bevölkerung der Hauptstadt obdachlos wurde. Die Zahl der Todesopfer ist immer noch umstritten und liegt zwischen 160.000 und 230.000. In einem aktuellen Bericht wurde hervorgehoben, dass seit dem fünften Jahrestag der Katastrophe weiterhin 80.000 Menschen auf der Straße leben. Die Auswirkungen des Erdbebens haben in Haiti, dem ärmsten Land der westlichen Hemisphäre, zu schwerer Armut geführt. Viele Gebäude in der Hauptstadt wurden nicht gemäß den seismischen Anforderungen gebaut und die Menschen des völlig zerstörten Landes hatten außer der bereitgestellten internationalen Hilfe keine Lebensgrundlage. 
Tohoku-Erdbeben in Japan
Die schlimmste Atomkatastrophe seit Tschernobyl ereignete sich am 11. März 2011 vor der Ostküste Japans durch ein Erdbeben der Stärke 9. Wissenschaftler schätzen, dass bei dem sechsminütigen Erdbeben mit gewaltiger Stärke 108 Kilometer des Meeresbodens auf eine Höhe von 6 Tonnen anstiegen 8 Meter. Dies verursachte einen großen Tsunami, der die Küste der nördlichen Inseln Japans beschädigte. Das Kernkraftwerk Fukushima wurde schwer beschädigt und die Bemühungen zur Rettung der Situation dauern noch an. Die offizielle Zahl der Todesopfer liegt bei 15.889 Toten, obwohl 2.500 Menschen noch vermisst werden. Viele Gebiete sind aufgrund der nuklearen Strahlung unbewohnbar geworden. 
Christchurch
Die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte Neuseelands forderte am 22. Februar 2011 185 Todesopfer, als Christchurch von einem starken Erdbeben der Stärke 6,3 heimgesucht wurde. Mehr als die Hälfte der Todesfälle wurde durch den Einsturz des CTV-Gebäudes verursacht, das unter Missachtung der Erdbebenvorschriften errichtet wurde. Tausende weitere Häuser wurden ebenfalls zerstört, darunter die Kathedrale der Stadt. Die Regierung rief im Land den Ausnahmezustand aus, damit die Rettungsbemühungen so schnell wie möglich fortgesetzt werden konnten. Mehr als 2.000 Menschen wurden verletzt und die Wiederaufbaukosten überstiegen 40 Milliarden US-Dollar. Doch im Dezember 2013 teilte die Handelskammer von Canterbury mit, dass drei Jahre nach der Tragödie nur 10 Prozent der Stadt wieder aufgebaut worden seien. 
Die Stärke des Erdbebens in Japan betrug 8,8. Es geschah am 11. März und wird nie vergessen werden, denn in der gesamten Geschichte des Landes war das Erdbeben das stärkste und größte. Was die Welt betrifft, so kommt es recht häufig zu Erdbeben, doch glücklicherweise sind die Folgen danach sozusagen nicht sehr verheerend. Aber es kommt immer noch zu globalen Katastrophen.
Es gibt ein Erdbeben, an das sich die Menschen noch lange erinnern werden. Es gilt als das größte der letzten 100 Jahre. Das Erdbeben ereignete sich in Haiti, es wurde offiziell aufgezeichnet und dokumentiert. Das Datum 12. Januar 2010 erwies sich für die haitianische Bevölkerung als bedauerlich. Es geschah abends um 17:00 Uhr. Es gab einen Schock mit einer Stärke von 7 auf der Richterskala, dieser Wahnsinn dauerte 40 Sekunden, und dann gab es kleinere Schocks, aber bis zu 5. Es gab 15 solcher Schocks und die Gesamtzahl betrug 30.
Die Kraft eines solchen Erdbebens war unglaublich, es gibt nicht genug Worte, um es zu beschreiben. Aber wie lauten die Worte, als diese Naturkatastrophe 232.000 Menschen das Leben kostete (die Daten schwanken um diese Marke herum)? Millionen Einwohner wurden obdachlos und die Hauptstadt Haitis, Port-au-Prince, lag völlig in Trümmern.
Es besteht die Meinung, dass solche schrecklichen Folgen hätten vermieden werden können, wenn die Behörden des Landes die Möglichkeit solcher Erdbeben im Voraus vorhergesehen hätten. Einige Veröffentlichungen schrieben, dass nach der Katastrophe viele Bewohner ohne Nahrung, Wasser und Unterkunft blieben. Die Hilfe kam langsam voran, es gab einfach nicht genug davon. Die Menschen standen lange Schlange, um Essen zu bekommen, und ein Ende war nicht in Sicht. Natürlich führten solche unhygienischen Bedingungen zu einem Anstieg von Krankheiten, darunter Cholera, die Hunderten von Menschen das Leben kostete.
Ein weniger starkes Erdbeben, das auf Platz zwei landete, war das Erdbeben vom 28. Juli 1976 in der Stadt Tangshan (China). Die Stärke des Erdbebens wurde auf 8,2 Punkte geschätzt, dabei starben 222.000 Zivilisten, aber um genau zu sein, gibt es bei diesen Zahlen keine Spezifität. Die Daten sind ungefähre Angaben. Viele internationale Organisationen verzeichneten anschließend eine Zahl der Todesopfer nach dem Erdbeben in Tangshan. Einige sagen, dass die Zahl der Todesopfer bis zu 800.000 Menschen betrug und die Erschütterungen eine Stärke von 7,8 hatten. Es gibt keine genauen Daten, warum sie versteckt werden und wer dahintersteckt, ist auch niemandem bekannt.
Bereits im Jahr 2004 mussten Menschen zudem ein Erdbeben ertragen. Sie gilt als eine der zerstörerischsten und tödlichsten Katastrophen auf dem Planeten. Das Erdbeben erfasste Asien, erreichte den Indischen Ozean und breitete sich von Indonesien bis nach Ostafrika aus. Seine Stärke betrug 9,2 Punkte auf der Skala, verursachte enorme Kosten und kostete 230.000 Menschen das Leben.
In solchen Fällen werden stets Statistiken geführt, nach denen die östlichen und südöstlichen Länder Asiens als die Länder gelten, die am stärksten von Erdbeben betroffen sind. Beispielsweise ereignete sich am 12. Mai 2008 in der Provinz Sichuan (China) ein Erdbeben der Stärke 7,8, bei dem 69.000 Menschen starben, 18.000 vermisst wurden und etwa 370.000 Menschen verletzt wurden. Dieses Erdbeben belegte den siebten Platz unter den größten.
Im Iran ereignete sich am 26. Dezember 2003 in der Stadt Bam ein Erdbeben der Stärke 6,3. 35.000 Menschen starben. Diese Katastrophe belegte unter allen anderen den 10. Platz.
Auch Russland bekam die tragischen Folgen der Erdbeben zu spüren. Am 27. März 1995 ereignete sich in Sachalin ein Erdbeben der Stärke 9. 2.000 Menschen starben.
Die Nacht vom 5. auf den 6. Oktober 1948 in Turkmenestan war für viele tragisch und für einige die letzte. Die Stärke des Erdbebens im Epizentrum betrug 9 Punkte und die Stärke betrug 7,3. Es gab zwei heftigste Stöße, die 5–8 Sekunden dauerten. Die Stärke des ersten beträgt 8 Punkte, die des zweiten 9 Punkte. Und am Morgen gab es einen dritten Schock von 7-8 Punkten. Im Laufe von vier Tagen ließ das Erdbeben allmählich nach. Fast 90-98 % aller Gebäude in Aschgabat wurden zerstört. Ungefähr 50-66 % der Bevölkerung starben (bis zu 100.000 Menschen).
Viele argumentieren, dass nicht 100, sondern 150.000 Menschen durch das Erdbeben in die nächste Welt verschleppt wurden. Die sowjetischen Medien hatten es nicht eilig, genaue Zahlen bekannt zu geben, und hatten auch nicht die Absicht, dies zu tun. Bei ihrem Vorgehen war keine Eile zu erkennen. Sie sagten nur, dass diese Katastrophe viele Menschen das Leben gekostet habe. Doch die Folgen waren dennoch so groß, dass sogar 4 Militärdivisionen in Aschgabat eintrafen, um den Bewohnern zu helfen.
Erneut wurde China von einem Erdbeben heimgesucht. Am 16. Dezember 1920 ereignete sich in der Provinz Gansu ein Erdbeben der Stärke 7,8. Seine Stärke betrug 8,6. Es weist Ähnlichkeiten mit dem großen Erdbeben in China auf. Viele Dörfer wurden dem Erdboden gleichgemacht und die Zahl der Todesopfer lag zwischen 180.000 und 240.000 Menschen. Diese Zahl umfasst 20.000 Menschen, die an der Kälte starben, die sie erfasste, und die Menschen hatten keinen Ort, an dem sie sich davor verstecken konnten.
